中華民族在古代形成的天下觀和天下大同理想支配下生存了數(shù)千年。傳統(tǒng)天下觀中，天下以中央王朝為中心，以四夷為外服構(gòu)成理想圖式。中央王朝依據(jù)此天下觀統(tǒng)馭諸夏，把農(nóng)業(yè)文明發(fā)展到了極至。直至封建社會(huì)后期，西學(xué)東漸，尤其是1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，才遭遇了千年未有的大變局。面對(duì)逐漸展開于眼前的一個(gè)全新世界圖式，中國(guó)官民長(zhǎng)期感到不可理解。但這個(gè)新世界又不可避免地不斷逼近，迫使國(guó)人不得不逐步擴(kuò)大對(duì)新世界的認(rèn)識(shí)，同時(shí)不得不逐步擴(kuò)大與這個(gè)新世界內(nèi)存在的完全不同于傳統(tǒng)天下觀中的u201c夷人u201d交往。這是一個(gè)不斷開放的過(guò)程，也一個(gè)經(jīng)歷前所未有的痛苦的過(guò)程。