一戰(zhàn)前夕

盡管如此，在第一次世界大戰(zhàn)前夕，中德關(guān)系再度變得疏遠(yuǎn)。其中一個原因是德國在政治上被孤立，最明顯的例子是1902年英日同盟的成立和1907年英、法、俄三國協(xié)約的簽訂。正因如此，德國打算在1907年籌備德、中、美三國同盟，但這項建議始終無法成事。[1912年中華民國正式成立，德國給予民國臨時政府600萬馬克的貸款，并表示可以向中國歸還山東的鐵路權(quán)益。當(dāng)?shù)谝淮问澜绱髴?zhàn)在歐洲爆發(fā)時，德國在遠(yuǎn)東并不能采取主動并進(jìn)行有意義的行動，因為它深陷入歐洲戰(zhàn)場。德國曾經(jīng)試圖將膠州灣歸還中國，以避免落入日本手上，但是日本威脅中國不得接受這一返還。

一戰(zhàn)的爆發(fā)與結(jié)果

中華民國南方的廣州政府首腦孫中山力主中國保持中立，反對加入?yún)f(xié)約國對德作戰(zhàn)。而北方段祺瑞政府雖在英國授意下欲對德宣戰(zhàn)，但遭到日本阻撓。直到1917年，日本在得到英國、美國、法國的保證，允許日本在戰(zhàn)后繼續(xù)保留前德國在華殖民地和利權(quán)的情況下，才同意中國在8月14日對德國宣戰(zhàn)。1914年8月23日，日本加入戰(zhàn)爭，并成為協(xié)約國的一員，開始攻擊德國在中國的租界，占領(lǐng)了青島和膠州灣。此后北洋軍閥政府軍隊扣押了停泊在中國各港口內(nèi)的德國和奧匈帝國商船，并收復(fù)了德國在漢口和天津的租界。

協(xié)約國在中國參戰(zhàn)時，曾經(jīng)保證中國在德國戰(zhàn)敗后能收回德國在華租借地和勢力范圍。但是日本透過凡爾賽條約取代德國，占領(lǐng)了青島和山東半島。在中國人民都感到被協(xié)約國欺騙的情緒下，激發(fā)了愛國的五四運(yùn)動。

總的來說，第一次世界大戰(zhàn)給中德關(guān)系帶來了巨大的傷害，特別是貿(mào)易方面：1913年當(dāng)時在中國有近300個德國商號，但到了1919年，卻只剩下2個。