1.電子郵件系統(tǒng)是一種新型的信息系統(tǒng)，是通信技術(shù)和計算機技術(shù)結(jié)合的產(chǎn)物。

電子郵件的傳輸是通過電子郵件簡單傳輸協(xié)議（Simple Mail Transfer Protocol,簡稱SMTP)這一系統(tǒng)軟件來完成的，它是Internet下的一種電子郵件通信協(xié)議。

2.電子郵件的基本原理是在通信網(wǎng)上設立u201c電子信箱系統(tǒng)u201d，它實際上是一個計算機系統(tǒng)。

系統(tǒng)的硬件是一個高性能、大容量的計算機。硬盤作為信箱的存儲介質(zhì)，在硬盤上為用戶分一定的存儲空間作為用戶的u201c信箱u201d，每位用戶都有屬于自己的u2014個電子信箱。并確定u2014個用戶名和用戶可以自己隨意修改的口令。存儲空間包含存放所收信件、編輯信件以及信件存檔三部分空間，用戶使用口令開啟自己的信箱，并進行發(fā)信、讀信、編輯、轉(zhuǎn)發(fā)、存檔等各種操作。系統(tǒng)功能主要由軟件實現(xiàn)。

3.電子郵件的通信是在信箱之間進行的。

用戶首先開啟自己的信箱，然后通過鍵入命令的方式將需要發(fā)送的郵件發(fā)到對方的信箱中。郵件在信箱之間進行傳遞和交換，也可以與另u2014個郵件系統(tǒng)進行傳遞和交換。收方在取信時，使用特定帳號從信箱提取。

電子郵件的工作過程遵循客戶-服務器模式。每份電子郵件的發(fā)送都要涉及到發(fā)送方與接收方，發(fā)送方構(gòu)成客戶端，而接收方構(gòu)成服務器，服務器含有眾多用戶的電子信箱。發(fā)送方通過郵件客戶程序，將編輯好的電子郵件向郵局服務器（SMTP服務器）發(fā)送。郵局服務器識別接收者的地址，并向管理該地址的郵件服務器（POP3服務器）發(fā)送消息。郵件服務器識將消息存放在接收者的電子信箱內(nèi)，并告知接收者有新郵件到來。接收者通過郵件客戶程序連接到服務器后，就會看到服務器的通知，進而打開自己的電子信箱來查收郵件。

通常Internet上的個人用戶不能直接接收電子郵件，而是通過申請ISP主機的一個電子信箱，由ISP主機負責電子郵件的接收。一旦有用戶的電子郵件到來，ISP主機就將郵件移到用戶的電子信箱內(nèi)，并通知用戶有新郵件。因此，當發(fā)送一條電子郵件給一另一個客戶時，電子郵件首先從用戶計算機發(fā)送到ISP主機，再到Internet，再到收件人的ISP主機，最后到收件人的個人計算機。

ISP主機起著u201c郵局u201d的作用，管理著眾多用戶的電子信箱。每個用戶的電子信箱實際上就是用戶所申請的帳號名。每個用戶的電子郵件信箱都要占用ISP主機一定容量的硬盤空間，由于這一空間是有限的，因此用戶要定期查收和閱讀電子信箱中的郵件，以便騰出空間來接收新的郵件。