全球電子商務發(fā)展經(jīng)歷了兩個階段：

(1)20世紀60年代-20世紀90年代，基于EDI的電子商務。EDI在60年代末期產(chǎn)生于美國，當時的貿(mào)易商們在使用計算機處理各類商務文件的時候發(fā)現(xiàn)，由人工輸入到一臺計算機中的數(shù)據(jù)70%是來源于另一臺計算機輸出的文件，由于過多的人為因素，影響了數(shù)據(jù)的準確性和工作效率的提高，人們開始嘗試在貿(mào)易伙伴之間的計算機上使數(shù)據(jù)能夠自動交換，EDI應運而生。

EDI(Electronic Data Interchange)是將業(yè)務文件按一個公認的標準從一臺計算機傳輸?shù)搅硪慌_計算機上去的電子傳輸方法。由于EDl大大減少了紙張票據(jù)，因此，人們也形象地稱之為u201c無紙貿(mào)易u201d或u201c無紙交易u201d。

20世紀90年代之前的大多數(shù)EDI都不通過Internet，而是通過租用的電腦線在專用網(wǎng)絡上實現(xiàn)，這類專用的網(wǎng)絡被稱為VAN(Value-Addle Network，增值網(wǎng))，這樣做的目的主要是考慮到安全問題。但隨著Internet安全性的El益提高，作為一個費用更低、覆蓋面更廣、服務更好的系統(tǒng)，Internet已表現(xiàn)出替代VAN而成為EDI的硬件載體的趨勢，因此，有人把通過Internet實現(xiàn)的EDI直接叫做Internet EDI。

(2)20世紀90年代以來，基于國際互聯(lián)網(wǎng)的電子商務。由于使用VAN的費用高，僅大型企業(yè)才會使用，因此，限制了基于EDI的電子商務應用范圍的擴大。20世紀90年代中期，國際互聯(lián)網(wǎng)(Internet)逐步從大學、科研機構走向企業(yè)和百姓家庭，其功能也已從信息共享演變?yōu)橐环N大眾化的信息傳播工具。從1991年起，一直排斥在互聯(lián)網(wǎng)之外的商業(yè)貿(mào)易活動正式進入這個王國，電子商務逐漸成為互聯(lián)網(wǎng)應用的最大熱點。以直接面對消費者的網(wǎng)絡直銷模式而聞名的美國戴爾(Dell)公司1998年5月的在線銷售額達500萬美元，到2000年在線收入就占該公司總收人的一半。另一個網(wǎng)絡新貴亞馬遜(Amazon．com)網(wǎng)上書店的營業(yè)收入從1996年的1580萬美元猛增到1998年的4億美元，成為世界最大的圖書零售商。eBay公司是互聯(lián)網(wǎng)上最大的個人對個人的拍賣網(wǎng)站，這個跳蚤市場1998年第一季度的銷售額就達1億美元。美國像這樣的營業(yè)性網(wǎng)站已從1995年的2000個急升為1998年的42．4萬個，目前已經(jīng)超過二百多萬個。到2006年，互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站數(shù)量已經(jīng)突破1億，被頻繁訪問并一直保持更新的網(wǎng)站，總數(shù)大概在4700萬至4800萬左右。到2005年，全球僅B2B網(wǎng)絡交易額就達到8．5萬億美元，并以20%以上的速度增長。

面對電子商務的快速發(fā)展，各國都根據(jù)本國具體情況，相應的做出了一系列促進電子商務發(fā)展的政策規(guī)定。其中，發(fā)達國家政府最先調整了他們的相關政策。美國于1997年推出了《全球電子商務政策框架》；1998年又宣布電子商務為免稅區(qū)，互聯(lián)網(wǎng)為全球貿(mào)易區(qū)；1999年開始實行政府采購全部上網(wǎng)，搶占了電子商務的制高點。歐日等國也不甘落后，先后提出了《歐洲電子商務行動方案》、《歐盟支持電子商務共同宣言》、《歐盟電子簽名的法律框架指南》以及《日本改善電子商務環(huán)境》文件。在他們的積極推動下，聯(lián)合國國際貿(mào)易法理事會(UNCI-TRAL)推出了《電子商務示范法》；世界貿(mào)易組織(WTO)各成員國簽署了《電子商務宣言》，經(jīng)濟合作與發(fā)展組織(OECD)在渥太華舉行的部長級會議上，達成了全球電子商務里程碑式的文件《一個無國界的世界：發(fā)揮全球電子商務的潛力》；各國企業(yè)界的知名人士還在巴黎舉行了影響廣泛的u201c電子商務全球商家對話會議u201d。

在這場信息技術革命引起的國際貿(mào)易方式的變革中，發(fā)展中國家處于一種較為尷尬的境地，他們寄希望乘機取得后發(fā)優(yōu)勢，又無奈資金、技術等先天不足。因而除了新加坡、韓國、馬來西亞等少數(shù)國家發(fā)表了自己的《電子商務政策框架》、《電子商務基本法》、《電子商務發(fā)展戰(zhàn)略》外，絕大部分國家還無法占據(jù)電子商務在國際貿(mào)易領域的引導地位。