中國自1971年開始研制5.8mm/小口徑武器。03式5.8mm自動步槍。1997年，隨著駐港部隊裝備95式5.8mm自動步槍，中國新一代小口徑武器引起世界矚目。為了適應國外使用5.56mm槍彈的需要，又不失時機地向國際市場推出了5.8mm槍械的外貿型號。本文介紹的97式狙擊步槍以88式狙擊步槍為原型。該槍多用工程塑料件，外觀與88式基本相同，沿用88式無托結構，具有精度高、可靠性好、操作方便等特點，是當今世界上首支5.56mm口徑狙擊步槍。