一國(guó)對(duì)外貿(mào)易發(fā)展情況，主要借助于政府定期公布的對(duì)外貿(mào)易平衡表。一般而言，平衡表比較系統(tǒng)地載有表明出口和進(jìn)口的數(shù)字統(tǒng)計(jì)，大體可反映一國(guó)在特定時(shí)期內(nèi)對(duì)外貿(mào)易乃至國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顩r。一國(guó)對(duì)外貿(mào)易按出口大于、小于或等于進(jìn)口等情況，分別構(gòu)成貿(mào)易順差、貿(mào)易逆差或貿(mào)易平衡。

一國(guó)貿(mào)易差額最佳狀態(tài)：平衡并稍微有順差。