第四方物流與第三方物流相比，其服務的內(nèi)容更多，覆蓋的地區(qū)更廣，對從事貨運物流服務的公司要求更高，要求它們必須開拓新的服務領(lǐng)域，提供更多的增值服務?！八姆轿锪鳌贝蟮膬?yōu)越性，是它能保證產(chǎn)品得以“更快、更好、更廉”地送到需求者手中。當今經(jīng)濟形式下，貨主/托運人越來越追求供應鏈的全球一體化以適應跨國經(jīng)營的需要，跨國公司由于要集中精力于其核心業(yè)務因而必須更多地依賴于物流外包?；诖死恚鼈儾恢皇窃诓僮鲗用嫔线M行外協(xié)，而且在戰(zhàn)略層面上也需要借助外界的力量，晝夜期間都能得到“更快、更好、更廉”的物流服務。
    第四方物流基本功能有三個方面：
    1、為供應鏈管理功能，即管理從貨主、托運人到用戶、顧客的供應全過程；
    2、為運輸一體化功能，即負責管理運輸公司、物流公司之間在業(yè)務操作上的銜接與協(xié)調(diào)問題；
    3、為供應鏈再造功能，即根據(jù)貨主/托運人在供應鏈戰(zhàn)略上的要求，及時改變或調(diào)整戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，使其經(jīng)常處于高效率地運作。第四方物流的關(guān)鍵是以“行業(yè)最佳的物流方案”為客戶提供服務與技術(shù)。
    第三方物流獨自提供服務，要么通過與自己有密切關(guān)系的轉(zhuǎn)包商來為客戶提供服務，它不大可能提供技術(shù)、倉儲和運輸服務的最佳整合。因此，第四方物流成了第三方物流的“協(xié)助提高者”，也是貨主的“物流方案集成商”。