童之磊風采依舊。
10年前,作為清華大學最早的“學生創(chuàng)業(yè)明星”、響當當?shù)摹爸旧倌辍保?5歲的童之磊被媒體廣泛關注乃至一度熱捧;10年間,童之磊艱苦打拼,在創(chuàng)業(yè)的道路上深深淺淺地走出一條自己的路。10年歲月,沒有磨去他的一身銳氣和執(zhí)著。
10年,對童之磊來說,不短,他在創(chuàng)業(yè)路上一路摸爬滾打,他創(chuàng)辦和掌舵的中文在線幾次逼近生死存亡的關頭;10年,對童之磊來說,不長,他的拳腳剛剛展開,他的創(chuàng)業(yè)構思、戰(zhàn)略計劃正在成熟。
10年,童之磊只做了一件事——數(shù)字出版。
三年挖出“第一桶金”
數(shù)字出版是時代發(fā)展贈與業(yè)界的一座金礦。理論上,最先擲下“頭”的人將搶先挖出亮晃晃的“金子”。
1999年前后,正值中國互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的第一個高潮期:大洋彼岸納斯達克指數(shù)正激勵著創(chuàng)業(yè)者在IT領域跑馬圈地,國內(nèi)外風投“一擲千金”,數(shù)字公司千帆競發(fā)。
25歲的童之磊一鳴驚人。這位前腳剛踏出校門的清華大學畢業(yè)生,創(chuàng)辦了一個“中國人齊上網(wǎng)”的網(wǎng)站——中文在線(Chinese All)。在聲勢浩大、熱鬧非凡的新聞發(fā)布會上,文壇名流、業(yè)界專家、媒體記者紛紛捧場,童之磊意氣風發(fā)。他的設想是,在網(wǎng)上建立一個圖書館,使國人更方便地讀書。踩在網(wǎng)絡技術、內(nèi)容資源、數(shù)字版權的土壤之上,童之磊相信,腳下的富礦含金豐富。
童之磊的第一“頭”選在中小學數(shù)字圖書館上。在此之前,數(shù)字圖書館對絕大多數(shù)人來講可謂一個全新的事物,國內(nèi)更無人把觸角伸向中小學。
2000年,時值教育部提出實施“校校通”工程,具體目標是2010年前,爭取使全國90%以上獨立建制的中小學校都能上網(wǎng)。這一契機被童之磊看在眼里。他找到教育部相關領導進行溝通,“如果是這個方向,我們應該建數(shù)字圖書館”。當時,許多中小學因財力所限、圖書匱乏甚至無法建立圖書館的狀況在全國很普遍;另一方面,教育部一直力推中小學教育信息化,開設電子教室,但由于沒有足夠內(nèi)容,很多學校電腦閑置率很高。而具有檢索方便、易于管理、成本低廉等優(yōu)勢的數(shù)字圖書館,則能同時解決上述“有路無車、有車無貨”的兩大難題。
但童之磊很快發(fā)現(xiàn):“大多數(shù)中小學師生對數(shù)字圖書館完全不了解,中文在線實際上成了這個領域的啟蒙者和布道者,過程非常艱難?!?
“先是啟蒙,告訴大家什么是數(shù)字圖書館,建設數(shù)字圖書館到底有什么好處”。為此中文在線到全國各省為2萬多名校長、圖書館館長、老師進行了培訓。而接下來的工作則更為復雜,由于中小學的教育體系各不相同,要建立這樣一套模式,需要從上到下“打通流程”。從教育部到省里,再到市、縣,最后落實到每一所學校,中文在線做了大量的基礎性工作,例如在試點學校先期試驗半年至一年,運作相對成熟后形成試點報告,再向當?shù)仄渌麑W校推薦,在市里普及,成熟后再向全省推薦;在中西部地區(qū),以非常低的價格提供,甚至以買斷圖書版權后捐贈的形式進行普及和推廣。
盡管意識到創(chuàng)造需求、開創(chuàng)市場需要一個過程,不過,很長時間內(nèi)都無產(chǎn)出的狀況還是比童之磊想象的要漫長。直到2003年,中文在線中小學數(shù)字圖書館正式被認定為國家“十五”規(guī)劃教育部重點課題項目,由教育部支持、以實驗校的方式在全國進行推廣。童之磊至今仍深深記得,在當年年底那個大雪紛飛的簽約會上,中文在線拿下了3年來的第一個單子。
如今說來,童之磊仍對這三年之難唏噓不已。這期間,中文在線經(jīng)歷了納斯達克崩盤之痛,一度陷入嚴重的資金困境,最困難時只剩下3名員工,靠著童之磊打工賺錢、借錢維持運營;2001年,被泰德時代集團(香港)并入旗下,依靠其“打點滴”維持運轉,中文在線一度沉寂。
2004年,對數(shù)字出版熱衷不減的童之磊以“股票+現(xiàn)金”的方式、以千萬元的代價回購中文在線,重返清華“二次創(chuàng)業(yè)”。再次撐起中文在線的大旗時,童之磊發(fā)現(xiàn),3年的困頓和艱辛并非顆粒無收,中文在線終于“攢”出了市場的份額。數(shù)字圖書館作為一種穩(wěn)健、持續(xù)的模式,逐步在全國6000余所中小學中獲得了應用,建立示范校200余所,實驗區(qū)5個,市場占有率超過了60%。
童之磊分析:“而這僅僅是整個中小學市場的1%,我國小學、初中、高中和職業(yè)學校4類學校共計45萬所,如果做到20%,我們的業(yè)務至少要翻10倍;即便做到20%、30%,還有很大的市場空間?!睂Υ耍谛坌牟?。
手機出版“從頭做起”
2004年,童之磊向泰德董事長陳平提出回購中文在線。其時,童本人擔任泰德集團執(zhí)行總裁,一人之下,千人之上,且薪水豐厚。在許多人看來,童之磊如此選擇是自討苦吃。陳平挽留童之磊說:“除非你覺得中文在線能夠上市,我就不攔你?!毕肓藥资?,童之磊認真地回答:“中文在線不但會成為一家上市公司,而且會成為一家偉大的公司。”
童之磊拋下所有,帶著創(chuàng)辦“偉大公司”的理想再次奔波。在他看來,偉大意味著要跑在前面,要在行業(yè)的發(fā)展方向和趨勢上有把握和判斷。繼數(shù)字圖書館之后,童之磊將掘金點放在了手機出版上。
與中小學數(shù)字圖書館一樣,2005年,中文在線剛剛啟動手機圖書閱讀時,市場的認知度非常有限,業(yè)務基礎也不完備,當時基于手機的增值業(yè)務尚未開始,wap、彩信等也都沒有鋪開。要在手機上發(fā)展出版產(chǎn)業(yè),對用戶的閱讀習慣、對中文在線都是一個巨大的挑戰(zhàn)。
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