【案情介紹】
2000年9月20日,甲貿(mào)易公司與日本K公司簽訂了銷售合同書,K公司向甲貿(mào)易公司購買新鮮香菇,價格分別為每公斤3.75美元和每公斤3.72美元,總價值為22105.24美元。乙海運公司承運了該批貨物,將貨物裝入一個冷藏集裝箱內(nèi),為該批貨物簽發(fā)了提單,載明托運人甲貿(mào)易公司,收貨人為K公司。貨物運抵日本后,日本海事鑒定協(xié)會應(yīng)K公司的請求對貨物作了檢驗。根據(jù)日本海事鑒定協(xié)會的檢驗報告(該檢驗報告在案件審理中為法院所認(rèn)定),由于冷藏集裝箱在運輸途中發(fā)生故障致箱內(nèi)溫度升高,而冷藏集裝箱內(nèi)的溫度升高正是貨損的原因。該貨損發(fā)生在承運人的責(zé)任期間。之后,K公司拒付貨款,甲貿(mào)易公司起訴乙海運公司,索賠貨損22105.24美元。
【審理結(jié)果】
關(guān)于涉案貨物的價值,在庭審中,甲貿(mào)易公司提供了銷售合同書和貨物發(fā)票,顯示貨物價格為每公斤3.75美元和每公斤3.72美元,涉案貨物價值為22,105.24美元;乙海運公司也提供了甲貿(mào)易公司出具的另一套發(fā)票,顯示貨物價格為每公斤1.88美元和每公斤1.78美元,涉案貨物價值為10,803.12美元。兩組發(fā)票對貨物的數(shù)量、規(guī)格等記載一致,僅因單價不同而致總價亦不同。雙方當(dāng)事人均無法否定對方證據(jù)及其所示內(nèi)容的真實性。對乙海運公司出示的證據(jù),甲貿(mào)易公司對證據(jù)的真實性無異議,但說明該發(fā)票是應(yīng)收貨人K公司要求,為其逃避關(guān)稅而作,不能反映真實貨價。
法院審理后認(rèn)為:(1)涉案貨損發(fā)生在承運人乙海運公司的責(zé)任期間,所以被告乙海運公司負(fù)有賠償責(zé)任。(2)因為雙方當(dāng)事人的證據(jù)相互矛盾,且都還不足以否定對方證據(jù)的真實性,使有關(guān)貨物價值的事實處于不確定狀態(tài)。但各方對貨物至少價值10803.12美元并無爭議,故貨物的實際價值損失應(yīng)以此為基礎(chǔ)。據(jù)此,判決乙海運公司賠償甲貿(mào)易公司10803.12美元。
【評析】
關(guān)于貨損價值問題,原、被告雙方分別提供的證據(jù)一時都未被對方所推翻,或被證明為不真實。而且雙方各自提供的貨價發(fā)票均為甲貿(mào)易公司所出具。其中,原告提供的發(fā)票原件載明貨物單價為每公斤3.75美元和每公斤3.72美元,與其提供的銷售合同原件及日本海事鑒定協(xié)會檢驗報告之中關(guān)于貨價的記載或描述相互印證,被告亦未能否定原告證據(jù)的真實性;而原告在提供己方證據(jù)的同時,對被告方顯示貨價每公斤1.88美元和每公斤1.78美元的發(fā)票的真實性也作了確認(rèn),雖然原告解釋該發(fā)票為應(yīng)收貨人要求,為收貨人逃避關(guān)稅而提供,但未提供能佐證的其他證據(jù),所以被告方證據(jù)的真實性也未被否定。至此,在通常情況下,法院應(yīng)當(dāng)依職權(quán)進一步查明與貨價有關(guān)的事實,在確實不能查明且原告方不能繼續(xù)舉證時,依據(jù)《關(guān)于民事訴訟證據(jù)的若干規(guī)定》第2條第2款關(guān)于“沒有證據(jù)或者證據(jù)不足以證明當(dāng)事人的事實主張的□由負(fù)有舉證責(zé)任的當(dāng)事人承擔(dān)不利后果”的規(guī)定,判決負(fù)有進一步舉證責(zé)任的原告方承擔(dān)不利后果。
但該“不利后果”如何確定?是否原告未證明貨物價值,其訴請全部不能得到支持?法院沒有簡單地以舉證不能為由即駁回原告的全部訴請。因為,在本案中,雖然原告對貨物價值未能充分舉證,但也只是部分不能舉證,并不是全部舉證不能。就此而言,駁回原告的全部訴請是不適當(dāng)?shù)?。因雙方當(dāng)事人對貨物“至少”價值10803.12美元(按被告方承認(rèn)的貨物價格1.88美元及1.78美元計算)并無爭議,所以,原告對該無爭議部分的貨物價值無須進一步舉證。原告方僅在貨物實際價值可能高于10,803.12美元的范圍內(nèi)承擔(dān)進一步的舉證責(zé)任,以及在不能舉證時承擔(dān)此部分(11302.12美元)敗訴的后果。
在實際業(yè)務(wù)中,一些出口公司確有應(yīng)收貨人要求,為收貨人逃避關(guān)稅而開具低于貨物實際價格的發(fā)票用以報關(guān)的情況。在本案中,甲貿(mào)易公司的辯詞應(yīng)是屬實,他在為進口商做假貨價的發(fā)票,即使他能拿出其與進口商簽訂的此“君子協(xié)議”(何況進口商不會簽)的證據(jù),法院也不可能采信。這從另一個角度看此判決,甲貿(mào)易公司應(yīng)承擔(dān)不誠信的代價。在各個環(huán)節(jié)都正常的情況下,出口商與進口商配合,開2張價值不一致的發(fā)票,沒有吃虧,而且能保持與客戶的關(guān)系。但是一旦出現(xiàn)貨損索賠時,或被海關(guān)發(fā)現(xiàn)查扣時,出口商只能啞巴吃黃連,自認(rèn)倒霉了。就像本案,甲貿(mào)易公司損失11302.12美元。因此,出口商為了規(guī)避此類風(fēng)險,應(yīng)盡可能地說服進口商不采取此種違法的做法,如果不能拒絕,也要采取其他措施保護自己,如差價部分先電匯后發(fā)貨,等等。