《專利合作條約》（PatentCooperationTreaty，簡(jiǎn)稱PCT）是繼《保護(hù)工業(yè)產(chǎn)權(quán)巴黎公約》之后的又一個(gè)意義重大的國(guó)際條約，它奠定了各國(guó)在專利領(lǐng)域進(jìn)行國(guó)際合作的基礎(chǔ)。
PCT確定了國(guó)際申請(qǐng)必須滿足的形式條件，對(duì)專利申請(qǐng)的受理和審查標(biāo)準(zhǔn)作了國(guó)際性統(tǒng)一規(guī)定，為申請(qǐng)人在多國(guó)提出專利申請(qǐng)?zhí)峁┖?jiǎn)便的程序。在條約成員國(guó)的范圍內(nèi)，某一國(guó)家的居民或者國(guó)民只要使用一種規(guī)定的語言在一個(gè)國(guó)家提交了國(guó)際專利申請(qǐng)，就產(chǎn)生了分別向各成員國(guó)提交國(guó)家專利申請(qǐng)的效力，并取得在各條約成員國(guó)承認(rèn)的國(guó)際申請(qǐng)日。
制定與實(shí)施。按照巴黎公約原則保障下的國(guó)際專利申請(qǐng)?bào)w系，申請(qǐng)人需要分別向每一個(gè)國(guó)家提出申請(qǐng)。其局限性在于：申請(qǐng)人必須用不同的語言提出專利申請(qǐng)；各個(gè)受理專利申請(qǐng)的國(guó)家又要采用類似的方法就同一發(fā)明的申請(qǐng)分別進(jìn)行初審，重復(fù)工作。
為了簡(jiǎn)化程序，克服傳統(tǒng)體系中出現(xiàn)的問題，使國(guó)際申請(qǐng)更有效、更經(jīng)濟(jì)，1966年，根據(jù)美國(guó)建議，保護(hù)工業(yè)產(chǎn)權(quán)國(guó)際（巴黎）聯(lián)盟執(zhí)行委員會(huì)向保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)聯(lián)合會(huì)國(guó)際局（BIRPI，WIPO的前身）提議，立即研究一個(gè)解決辦法，在巴黎公約框架內(nèi)建立一個(gè)專門協(xié)定，以減少申請(qǐng)人和專利局所做的重復(fù)工作。經(jīng)過多次討論、3次修改后，1970年5月、6月，WIPO在美國(guó)華盛頓舉行外交會(huì)議，1970年6月19日通過了《專利合作條約》以及《專利合作條約實(shí)施細(xì)則》，35個(gè)國(guó)家簽署了通過條約的文件，條約締約國(guó)組成國(guó)際專利合作聯(lián)盟，決策機(jī)構(gòu)為聯(lián)盟大會(huì)，所有締約國(guó)都是成員。
經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)8年的準(zhǔn)備，條約于1978年1月24日生效，并于1978年6月1日在最初的18個(gè)締約國(guó)開始實(shí)施，包括美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)等。PCT實(shí)施以來，取得了巨大成就，突出表現(xiàn)在：PCT體系已經(jīng)成為在《保護(hù)工業(yè)產(chǎn)權(quán)巴黎公約》基礎(chǔ)上建立的最為成功的國(guó)際專利合作體系，截至2005年12月31日，PCT成員國(guó)達(dá)128個(gè)。
實(shí)際上，幾乎所有的發(fā)達(dá)國(guó)家和大部分發(fā)展中國(guó)家都已經(jīng)是PCT的成員國(guó)。其次，PCT體系已經(jīng)成為各國(guó)申請(qǐng)人向外國(guó)尋求專利保護(hù)的主要途徑，申請(qǐng)量增長(zhǎng)迅猛。1978年實(shí)施PCT體系的頭一年，PCT申請(qǐng)量?jī)H為459件；到2005年，PCT申請(qǐng)量已達(dá)13.4073萬件，比上年增長(zhǎng)9.4%. 報(bào)關(guān)員培訓(xùn)
PCT在中國(guó)中國(guó)于1994年1月1日加入PCT，成為PCT的正式成員國(guó)。同時(shí)原中國(guó)專利局（現(xiàn)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局）成為PCT條約規(guī)定的國(guó)際申請(qǐng)的受理局、國(guó)際檢索單位和國(guó)際初步審查單位。中文也成為PCT的申請(qǐng)、檢索和公布語言之一。
自1997年7月1日起，PCT適用于中國(guó)香港特別行政區(qū)。自1999年12月20日起，PCT適用于中國(guó)澳門特別行政區(qū)。根據(jù)條約規(guī)定，條約各締約國(guó)的國(guó)民或者居民都有權(quán)提出國(guó)際申請(qǐng)，因此，中國(guó)的國(guó)民（包括單位和個(gè)人，并且不論其居住地或者營(yíng)業(yè)所所在地是否在中國(guó)境內(nèi)）和居民（不論其國(guó)籍是否屬于中國(guó)）都有權(quán)提出國(guó)際申請(qǐng)。
中華人民共和國(guó)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局作為國(guó)際申請(qǐng)的受理局，負(fù)責(zé)受理中國(guó)國(guó)民，或者在中國(guó)有經(jīng)常居所或營(yíng)業(yè)所的外國(guó)人、外國(guó)企業(yè)或者外國(guó)其他組織提出的國(guó)際申請(qǐng)，并按照《專利合作條約》、《專利合作條約實(shí)施細(xì)則》和《專利合作條約行政規(guī)程》的規(guī)定對(duì)該國(guó)際申請(qǐng)進(jìn)行檢查和處理。
中國(guó)申請(qǐng)人通過PCT程序申請(qǐng)國(guó)外專利可獲得如下益處：1.可以使用中文提出申請(qǐng)；2.可以向國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提出申請(qǐng)，請(qǐng)求外國(guó)給予專利保護(hù)；3.申請(qǐng)人僅需用中文？？或英文？？向中國(guó)專利局遞交一套申請(qǐng)文件即可確定該申請(qǐng)的申請(qǐng)日，并被認(rèn)為是同一天在各條約成員國(guó)提出申請(qǐng)；4.在進(jìn)入各國(guó)的國(guó)家階段之前，申請(qǐng)人已經(jīng)得到國(guó)際檢索報(bào)告和國(guó)際初步審查報(bào)告，通過這兩個(gè)報(bào)告，申請(qǐng)人可以初步判斷該申請(qǐng)?jiān)诟鲊?guó)專利局被授予專利權(quán)的前景，從而決定是否有必要繼續(xù)國(guó)家階段；5.推遲了進(jìn)入國(guó)家階段的時(shí)間，使申請(qǐng)人可以根據(jù)市場(chǎng)前景和技術(shù)進(jìn)步?jīng)Q定是否有必要進(jìn)入預(yù)定的指定國(guó)。推遲進(jìn)入國(guó)家階段一般并不影響授予專利權(quán)的時(shí)間。
近年來，中國(guó)的PCT申請(qǐng)量在穩(wěn)步增加，從1994年的103件上升到2005年的2452件。2005年中國(guó)PCT申請(qǐng)量首次躋身世界十強(qiáng)，涌現(xiàn)出了一批如華為、中興通訊、中國(guó)石化、大唐移動(dòng)等積極申請(qǐng)PCT的企業(yè)。PCT的主要程序；PCT的程序主要包括兩個(gè)階段：國(guó)際階段和國(guó)家階段。
申請(qǐng)人根據(jù)PCT規(guī)定的國(guó)際申請(qǐng)標(biāo)準(zhǔn)向受理局提交國(guó)際申請(qǐng)，即進(jìn)入國(guó)際階段。國(guó)際階段包括提出國(guó)際申請(qǐng)、擬訂國(guó)際檢索報(bào)告（列出所有與所申請(qǐng)的發(fā)明有關(guān)的在先技術(shù)文件）、國(guó)際申請(qǐng)與國(guó)際檢索報(bào)告的公布；如申請(qǐng)人要求，還可以獲得國(guó)際初步審查報(bào)告（關(guān)于主張的發(fā)明是否可專利的初步的、無約束力的意見）。受理局對(duì)國(guó)際申請(qǐng)進(jìn)行形式審查和國(guó)際檢索，并出具檢索報(bào)告說明相關(guān)的技術(shù)現(xiàn)狀，進(jìn)行統(tǒng)一的國(guó)際公布。
有了國(guó)際檢索報(bào)告和國(guó)際初步審查報(bào)告，申請(qǐng)人就可以更好地決定是否在條約成員國(guó)將國(guó)內(nèi)階段的專利申請(qǐng)程序繼續(xù)下去。如果申請(qǐng)人根據(jù)這些報(bào)告認(rèn)為值得在條約成員國(guó)繼續(xù)尋求專利保護(hù)，就可以在那些國(guó)家的專利局進(jìn)入國(guó)家階段，支付該國(guó)的國(guó)內(nèi)申請(qǐng)費(fèi)用、國(guó)外專利代理機(jī)構(gòu)的專業(yè)費(fèi)用和翻譯費(fèi)等。
需要說明的是，PCT只是專利國(guó)際申請(qǐng)的途徑，專利權(quán)仍然只能由各個(gè)國(guó)家的專利局或相關(guān)機(jī)構(gòu)授予。進(jìn)入國(guó)家階段后，相關(guān)PCT成員國(guó)根據(jù)本國(guó)專利法的規(guī)定審查決定PCT專利申請(qǐng)是否能獲得該國(guó)的專利。
在改革中發(fā)展在PCT體系獲得極大成功的同時(shí)，也面臨著超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)、體系日漸復(fù)雜使得其效能日益下降等方面的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，對(duì)此，人們達(dá)成共識(shí)，應(yīng)當(dāng)對(duì)PCT體系進(jìn)行必要的改革。2002年10月和2003年10月，專利合作條約聯(lián)盟第31次成員國(guó)大會(huì)和第32次成員國(guó)大會(huì)先后通過了兩個(gè)修改專利合作條約實(shí)施細(xì)則的決定。根據(jù)這兩個(gè)決定，修改后的專利合作條約實(shí)施細(xì)則自2004年1月1日起施行。
此次修改涉及的3個(gè)主要方面分別是：擴(kuò)展的國(guó)際檢索和初審制度、指定制度的概念和操作、程序的簡(jiǎn)化，主要包括：1.2004年1月1日起，提交PCT申請(qǐng)和初步審查要求書應(yīng)當(dāng)使用修改后的2004年1月的請(qǐng)求書和要求書表格；
2.申請(qǐng)時(shí)不再分別指定各成員國(guó)：提交的要求書將包括指定的及受條約第二章約束的所有PCT成員國(guó)，所有的成員國(guó)都被選定。但這并不妨礙申請(qǐng)人依據(jù)細(xì)則通過提交撤回通知撤回個(gè)別的選定；
3.關(guān)于主申請(qǐng)或主專利，繼續(xù)或部分繼續(xù)申請(qǐng)的聲明；
4.簽字的要求：如果有兩個(gè)或兩個(gè)以上申請(qǐng)人，為了提交國(guó)際申請(qǐng)的目的和為了提交要求書的目的，當(dāng)請(qǐng)求書只有其中一個(gè)人簽字，將認(rèn)為滿足了要求。在國(guó)際階段的任何時(shí)候都可以提交要求撤回的通知，該通知必須由所有申請(qǐng)人簽字，或者由每一位申請(qǐng)人按其自己選擇簽署請(qǐng)求書、國(guó)際初步審查要求書或單獨(dú)的委托書的方式委托的代理人或共同代表人簽字；
5.請(qǐng)求書、要求書應(yīng)寫明申請(qǐng)人的地址、國(guó)籍和居所的要求；
6.PCT局，PCT單位或國(guó)際局不要求提供委托書的可能性；
7.對(duì)國(guó)際申請(qǐng)費(fèi)、手續(xù)費(fèi)金額及繳納手續(xù)費(fèi)期限、費(fèi)用減繳的情況作出了新的規(guī)定；
8.加強(qiáng)國(guó)際檢索和初步審查機(jī)制。在新機(jī)制下，國(guó)際檢索機(jī)構(gòu)在對(duì)國(guó)際申請(qǐng)作出國(guó)際檢索報(bào)告時(shí)，還需制定一份關(guān)于所申請(qǐng)發(fā)明是否新穎、是否具有創(chuàng)造性及實(shí)用性（即國(guó)際公認(rèn)的可獲專利的主要標(biāo)準(zhǔn)）的初步的且無約束力的書面意見；
9.提交要求書的新期限：自國(guó)際檢索單位將國(guó)際檢索報(bào)告和書面意見傳送給申請(qǐng)人之日起3個(gè)月內(nèi)；或自優(yōu)先權(quán)日起22個(gè)月內(nèi)。