貿(mào)易保護(hù)主義有以下特點(diǎn)：①主要保護(hù)手段由關(guān)稅轉(zhuǎn)到非關(guān)稅措施。一系列的國際貿(mào)易與關(guān)稅談判中形成的決議，大大降低了關(guān)稅總水平，于是各國轉(zhuǎn)而采取非關(guān)稅措施來推行保護(hù)主義政策。這些措施靈活、隱蔽、限制性強(qiáng)，世界貿(mào)易總額一半以上受到各種非關(guān)稅限制。②保護(hù)政策對(duì)產(chǎn)品的針對(duì)性越來越強(qiáng)，如對(duì)工業(yè)品限制減少和降低，但對(duì)農(nóng)產(chǎn)品的保護(hù)卻極少松動(dòng)，對(duì)工業(yè)品中不同商品的限制也有很大差別。③實(shí)行保護(hù)政策所針對(duì)的國家和地區(qū)的區(qū)分加強(qiáng)了。一般地說一國總是針對(duì)自己直接、強(qiáng)勁的競爭對(duì)手加強(qiáng)保護(hù)主義政策，而對(duì)其他國家則適當(dāng)放松。世界多數(shù)國家都是根據(jù)自己的國情和競爭對(duì)手的狀況，分別采用自由貿(mào)易和保護(hù)主義政策，以期保護(hù)本國經(jīng)濟(jì)的持續(xù)發(fā)展，增強(qiáng)其在國際中的競爭力。

主要是為了保護(hù)國內(nèi)市場以促進(jìn)國內(nèi)生產(chǎn)力的發(fā)展。這與早期的重商主義的保護(hù)貿(mào)易目的很不相同。重商主義限制進(jìn)口，鼓勵(lì)出口，其目的是為了積累金銀財(cái)富；主張的保護(hù)貿(mào)易的目的則是為了提高創(chuàng)造財(cái)富的生產(chǎn)力。表現(xiàn)方式主要有：出口補(bǔ)貼，進(jìn)口關(guān)稅和進(jìn)口配額。 國家廣泛利用各種限制進(jìn)口的措施，保護(hù)本國市場免受外國商品的競爭，并對(duì)本國商品給予優(yōu)待和補(bǔ)貼，以鼓勵(lì)出口。

重點(diǎn)保護(hù)的對(duì)象是那些對(duì)國家獨(dú)立自主和經(jīng)濟(jì)發(fā)展有重要意義的工業(yè)。李斯特認(rèn)為，在一個(gè)國家的各類產(chǎn)業(yè)中，工業(yè)最為重要，工業(yè)生產(chǎn)力提高了，會(huì)把農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)水平帶動(dòng)上去。因此他認(rèn)為，農(nóng)業(yè)不需要保護(hù)，不必限制農(nóng)產(chǎn)品進(jìn)口，否則不能從外國取得廉價(jià)的糧食和原料，這將不利于本國工業(yè)的發(fā)展。在工業(yè)中，也不是所有的部門都需要保護(hù)。需要保護(hù)的是那些幼稚而有發(fā)展前途的工業(yè)，是那些建立時(shí)需要大量投資并且所生產(chǎn)的是最重要的生活必需品的工業(yè)。

對(duì)國內(nèi)工業(yè)的保護(hù)決不應(yīng)是無限期的，否則，將會(huì)出現(xiàn)保護(hù)落后和保護(hù)低效率的結(jié)局。有些被保護(hù)了一定時(shí)期的工業(yè)部門，當(dāng)其產(chǎn)品價(jià)格已低于國外同類產(chǎn)品的價(jià)格時(shí)，可以降低保護(hù)程度或完全撤除保護(hù)，讓其進(jìn)入國際市場自由競爭。有些被保護(hù)的工業(yè)部門，在過了一定的保護(hù)期后仍沒有明顯進(jìn)步，離開政府給予的協(xié)助和扶植仍難以獨(dú)立發(fā)展，這表明它們不適宜成為被保護(hù)的對(duì)象，政府應(yīng)該撤除對(duì)它們的保護(hù)，任其自生自滅。對(duì)工業(yè)部門的保護(hù)期限最長不應(yīng)超過30年，否則，將不利于經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和生產(chǎn)率的提高。