在國際貿(mào)易中所簽訂的各種合同，一貫是使用英鎊、美元、馬克等自由外匯來計(jì)價(jià)。在60年代中，國際金融市場波動(dòng)頻繁，幾種西方貨幣日益貶值，而那時(shí)中國市場物價(jià)平穩(wěn)。在這種情況下，于1968年我國對外貿(mào)易開始試行人民幣計(jì)價(jià)。由于當(dāng)時(shí)人民幣的幣值穩(wěn)定，使用外匯人民幣作為計(jì)價(jià)單位，買賣雙方都可以受益，因而世界上的大銀行為了促進(jìn)與中國進(jìn)行貿(mào)易，先后在中國銀行開立了外匯人民幣的存款帳號，以便利他們國家的商人與中國進(jìn)行貿(mào)易，收付貨款。從此，在國際貿(mào)易中，除了用各種自由外匯簽訂的貿(mào)易合同之外，又出現(xiàn)了以外匯人民幣計(jì)價(jià)的貿(mào)易合同。外匯人民幣的使用范圍后來又?jǐn)U大到非貿(mào)易收支方面。如匯款、貨款等。但由于它本身并沒有任何形式的紙幣或硬幣，只能通過轉(zhuǎn)帳和國際匯兌來進(jìn)行帳面上的收付，而不能從任何帳戶中直接提取。