國(guó)際合作的基礎(chǔ)是國(guó)際行為主體相互利益的基本一致或部分一致。國(guó)家利益關(guān)系是國(guó)家對(duì)外行為的基本出發(fā)點(diǎn)。國(guó)家之間的利益關(guān)系既有對(duì)立和沖突的一面，也有協(xié)調(diào)和重合的一面。國(guó)家之間具有基本一致或部分一致的利益關(guān)系，構(gòu)成了國(guó)際合作的現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)。

國(guó)際合作的實(shí)質(zhì)是過激行為主體在一定的問題領(lǐng)域中所進(jìn)行的政策協(xié)調(diào)行為。各個(gè)國(guó)家都以自身的利益為依據(jù)來(lái)制定對(duì)外政策。由于相互利益的不完全一致，國(guó)家所制定的對(duì)外政策之間往往出現(xiàn)差異和碰撞，從而使國(guó)家間關(guān)系陷入紛爭(zhēng)狀態(tài)。為了保障共同利益的實(shí)現(xiàn)，國(guó)家需要對(duì)本國(guó)制定的對(duì)外政策進(jìn)行調(diào)整，以使自身的政策和其他國(guó)家的政策兼容。