2004年10月4日，美國聯(lián)邦最高法院宣布：拒絕受理Visa及MasterCard對美國司法部的指控壟斷而提出的上訴，決定維持地區(qū)法院的原美國運(yùn)通信用卡判。

從快遞起家

在進(jìn)入付款卡行業(yè)之前的100多年，運(yùn)通最初起家是由三家快遞郵件公司合并而成的。它的郵件與貨物快遞運(yùn)輸服務(wù)，因快速與可靠而獲得信譽(yù)。特別是美國內(nèi)戰(zhàn)期間，運(yùn)通以可靠方便地傳送快遞包裹和信件而大為出名。美國內(nèi)戰(zhàn)之后，鐵路系統(tǒng)的發(fā)展帶來了地區(qū)市場的全國化，跨區(qū)域的全國性貨幣流動變得更為重要了。但是，現(xiàn)金很容易被盜。在美國沒有全國性銀行的情況下，資金的傳運(yùn)只能依賴于郵寄系統(tǒng)。

美國的郵局應(yīng)需發(fā)明了一種簡單的支票u2014匯票。郵寄匯票很快就成為一個普遍受歡迎的資金傳運(yùn)方式。美國運(yùn)通也立即引入了富有競爭性的匯票產(chǎn)品。但很明顯，匯票缺乏現(xiàn)金的靈活性，還同樣面臨被盜與偽造的威脅。為了解決這個問題，1891年美國運(yùn)通的一個雇員發(fā)明了旅行支票，兩次性的簽名對證，減少了由偷盜帶來的損失。旅行支票很快就成為公司的重要產(chǎn)品之一。運(yùn)通花了很大力氣說服美國國內(nèi)和歐洲的銀行及商家接收它的支票，保證不收取商家的任何費(fèi)用，并為防止偽冒對商家進(jìn)行擔(dān)保。

內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后，隨著美國大眾到國外旅行的人數(shù)日益增加，運(yùn)通在歐洲的網(wǎng)絡(luò)發(fā)展非常迅速。1955年，運(yùn)通為客戶提供了約125億美元的旅行支票，占據(jù)了全世界旅行支票行業(yè)市場份額的75%。到了1977年，運(yùn)通發(fā)放了全世界所有旅行支票的50%。直到今天，運(yùn)通的旅行支票依然可以開出任何數(shù)額的金額以替代現(xiàn)金，在世界的很多地方使用。

1950年，在運(yùn)通步入100年之際，大萊俱樂部(Diners Club)成立了。開始，大萊俱樂部引入了以餐館客戶為目標(biāo)對象的大萊付賬卡(Diners Cardu2014世界上首次推出的付款卡)。付賬卡不提供循環(huán)信貸，持卡人必須每月償還全額欠款;沒有預(yù)先設(shè)定的固定的信貸限額。

很快，大萊俱樂部把它的付賬卡生意擴(kuò)大到其它旅游娛樂方面，如旅店、餐館和鮮花業(yè)。1960年前后，大萊卡持卡人數(shù)已達(dá)125萬人。美國運(yùn)通曾有幾次考慮收購大萊卡，都由于種種原因而放棄。運(yùn)通也考慮過從頭建立自己的卡，但因擔(dān)心當(dāng)時的主要收入來源u2014u2014旅行支票受影響而猶豫了好幾年。

到了1958年10月，運(yùn)通聽說大萊正在醞釀發(fā)展旅行支票，終于坐不住了，決定自己進(jìn)入付賬卡行業(yè)。運(yùn)通為它的付賬卡設(shè)計出具有特征色調(diào)的形象。由于運(yùn)通具有旅行支票業(yè)務(wù)的商家網(wǎng)絡(luò)與客戶群基礎(chǔ)，運(yùn)通卡剛開始運(yùn)行，就有了17500個商家和25萬持卡人。

運(yùn)通卡的市場目標(biāo)是收入較高的階層，特別是經(jīng)常旅行的商務(wù)人員或其他人。但運(yùn)通的商家折扣收費(fèi)略低于大萊卡。為了與大萊卡區(qū)分，顯示運(yùn)通卡是更u201c時髦和高級的u201d卡，運(yùn)通有意從開始就為運(yùn)通卡定下了瞄準(zhǔn)高端客戶的基調(diào)u2014u2014其年費(fèi)為6美元，比大萊卡的5美元高20%。

運(yùn)通卡一開始也是用硬紙卡片制作。第二年，運(yùn)通推出第一張塑料制作的卡。塑料卡上的卡號、持卡人姓名等主要信息，都制成凸紋，可以在刷卡機(jī)上把這些信息通過復(fù)印紙印到收卡單上。這一創(chuàng)新，不僅明顯降低了偽冒風(fēng)險，而且收款員也不必再用手抄寫信用卡信息，大大簡化了刷卡程序。

最初，由于沒有發(fā)卡和運(yùn)作經(jīng)驗(yàn)，一些客戶到期不付款，運(yùn)通沒有盈利。到1961年，運(yùn)通幾乎想將運(yùn)通卡生意賣給大萊俱樂部，或與其合并，但考慮可能通不過美國司法部的檢驗(yàn)而停了下來。

就在這關(guān)鍵的時刻，運(yùn)通雇到了后來被稱為u201c付款卡之父u201d的喬治·瓦特來管理運(yùn)通卡的運(yùn)作。瓦特將年費(fèi)增加到10美元，并對不按期付款的客戶施加壓力，嚴(yán)格管理。局勢很快向好的方向發(fā)展。1962年底，接收運(yùn)通卡的商家增加到82000個，持卡人也翻了近4倍，達(dá)到90萬人。運(yùn)通的付賬卡首次盈利。

到1969年，運(yùn)通卡持卡人發(fā)展到300萬，近70億美元的交易量使運(yùn)通的付賬卡業(yè)務(wù)獲利5000萬美元(注：這里和下面的美元額都折算成1998年價值)。運(yùn)通卡在這一年采用新設(shè)計，把卡的主調(diào)變成美元一樣的綠色，從此，也被稱為綠卡。

綠卡的業(yè)務(wù)成為了運(yùn)通最奪目的單一產(chǎn)品。到了1977年，運(yùn)通已具有一定規(guī)模u2014u2014在美國有了630萬的持卡人，200億美元的交易量。綠卡的持卡人為大萊卡的5倍以上，并多為經(jīng)濟(jì)方面的精英。近50%的年收入在55000美元以上的美國家庭，都持有運(yùn)通的綠卡。綠卡廣泛地被與旅游業(yè)有關(guān)的商家接收，如高檔餐館和高級商店，綠卡成為在旅游娛樂消費(fèi)方面占統(tǒng)治地位的優(yōu)越的付賬卡。

有趣的是，運(yùn)通的u201c出門不能沒有它u201d和u201c你知道我嗎?u201d的經(jīng)典電視廣告，強(qiáng)調(diào)了綠卡在世界范圍內(nèi)被熱捧以及綠卡持卡人的優(yōu)越性u2014u2014他們總在某一方面很出名。持有運(yùn)通的綠卡，幾乎成為了一種優(yōu)越身份的象征。在20世紀(jì)70年代后期到80年代的早期，可稱作是綠卡的黃金時代。1980年代初，運(yùn)通的商家折扣幾乎比Visa及MasterCard的高出50%。持卡人的年費(fèi)，也升到了標(biāo)準(zhǔn)綠卡60美元，金卡85美元的水平。

走到折翻點(diǎn)

由于運(yùn)通相信消費(fèi)者及商家會愿意繼續(xù)為u201c優(yōu)越的u201d運(yùn)通卡多付額外費(fèi)用，1980年代中期，運(yùn)通又推出u201c運(yùn)通會員有優(yōu)越性u201d的廣告，以強(qiáng)調(diào)運(yùn)通卡的優(yōu)越性質(zhì)。但在u201c價值u201d觀念引入消費(fèi)者的時代，當(dāng)發(fā)現(xiàn)卡開始推出消費(fèi)百分比現(xiàn)金回扣獎勵辦法的時候，運(yùn)通的廣告帶給客戶更多的是迷茫。

因此，到了1980年代末，形勢的發(fā)展變化使得運(yùn)通那曾30年持續(xù)有效的戰(zhàn)略逐漸失靈了。這有幾方面的原因。

首先，90%的運(yùn)通卡持卡人同時也持有銀行發(fā)的Visa或MasterCard的普適信用卡。漸漸地，接收信用卡的商家已多于接收運(yùn)通的付賬卡，因?yàn)檫\(yùn)通卡的持卡人可以不用付賬卡，而且信用卡似乎還更好用。另外，信用卡的即時信貸和循環(huán)信貸也是付賬卡所不具有的。再有，普適銀行卡的兩大協(xié)會，由于要促使銀行多發(fā)它們的卡，給了銀行更多的利益，也在商戶中得到更廣泛的接受。因此，在兩個價格方面運(yùn)通面臨著與Visa或MasterCard的嚴(yán)峻競爭u2014u2014持卡人的年費(fèi)和商家折扣。當(dāng)然與此同時，運(yùn)通的付賬卡也還有一些優(yōu)勢：比如持卡人花費(fèi)上限靈活；另外由于運(yùn)通的閉環(huán)交易中心系統(tǒng)，它可以有很多的數(shù)據(jù)，發(fā)展出更多的企業(yè)卡。

運(yùn)通面臨的挑戰(zhàn)是信用卡與付賬卡的企業(yè)經(jīng)濟(jì)的沖突。信用卡可以實(shí)現(xiàn)付賬卡所有的功能，而且還多。然而，運(yùn)通似乎沒有意識到客戶在日益經(jīng)濟(jì)增長過程中對價值的追求。結(jié)果是，1980～1990年代，信用卡的高速發(fā)展限制了付賬卡的發(fā)展，運(yùn)通付賬卡的持卡人失去了用付賬卡的動力；商家也不愿意付額外的費(fèi)用繼續(xù)保持運(yùn)通卡。

1990年代早期，運(yùn)通面臨著嚴(yán)峻的問題。1993年，哈維·科拉貝(Harvey Colub)成為運(yùn)通新的執(zhí)行總裁，他一上任，就在商業(yè)運(yùn)作模式上了展開了幾個大的變革。

首先，推出了基于運(yùn)通最優(yōu)標(biāo)志下的各種系列產(chǎn)品，以同銀行卡日益普及的認(rèn)同卡競爭。比如他們推出一項(xiàng)獎勵方法：當(dāng)卡戶加入了會員獎勵計劃后，用運(yùn)通卡付款的每一美元可以贏得一個獎勵點(diǎn)，而獎勵點(diǎn)可以用來換取與運(yùn)通公司有合同的航空公司的常飛里數(shù)、旅館的常客優(yōu)惠計劃、租車優(yōu)惠或購物回扣等等。

其次，運(yùn)通的廣告也從強(qiáng)調(diào)卡的精英性質(zhì)轉(zhuǎn)移到運(yùn)通系統(tǒng)比其它系統(tǒng)相對優(yōu)越的方面。

第三，降低商家折扣，加大投資，以擴(kuò)大商家對卡的接收點(diǎn)。

第四，努力與屬于銀卡協(xié)會的銀行建立聯(lián)盟，以增大卡的發(fā)行。

1990年代中期，作為一項(xiàng)聯(lián)合戰(zhàn)略，運(yùn)通準(zhǔn)備通過屬于Visa或MasterCard的成員銀行發(fā)展它的付賬卡和其它的卡。但是1998年下半年，由于Visa和MasterCard協(xié)會在美國采用了禁止它們的成員銀行發(fā)放運(yùn)通和發(fā)現(xiàn)卡等其它u201c注定成為競爭的系統(tǒng)u201d的卡，運(yùn)通的計劃沒有能夠?qū)崿F(xiàn)。Visa和MasterCard協(xié)會因?yàn)榧芍M歐盟的反壟斷行為，沒有在歐洲采用這個法則。于是運(yùn)通在美國之外的30多個國家的40多個銀行形成了聯(lián)盟，發(fā)放運(yùn)通卡。

2004年3月30日，中國工商銀行和運(yùn)通公司宣布，美國運(yùn)通公司和中國工商銀行簽署了《發(fā)卡與收單合作協(xié)議》，中國工商銀行會發(fā)行首張帶有美國運(yùn)通標(biāo)志的信用卡u2014u2014牡丹運(yùn)通卡，這一卡也是定位于國內(nèi)的成功人士，門檻比較高，但也是境外卡在中國的一個突破。2004年12月8日牡丹運(yùn)通卡正式發(fā)行。


美國運(yùn)通國際股份有限公司1916年就曾在上海、天津和香港開設(shè)辦事處，1979年重返中國，在北京等地開設(shè)了四個代表處，是最早進(jìn)入中國的國際卡組織。早期的運(yùn)通在中國市場采用的是一種逐步滲透的發(fā)展方式，鑒于當(dāng)時國內(nèi)富人階層還比較有限，運(yùn)通只能從收單系統(tǒng)入手。

2002年12月3日美國運(yùn)通公司和中國國際旅行社總社簽署了合作協(xié)議，指定國旅為其在中國休閑旅游唯一的被授權(quán)特許經(jīng)營伙伴，成立國旅運(yùn)通公司，2005年國旅運(yùn)通航空服務(wù)有限公司在上海正式成立。這是運(yùn)通在國內(nèi)已經(jīng)擁有了幾十個辦事處。在中國已有400個以上的城市接受美國運(yùn)通卡簽賬，包括酒店、餐廳、商店、航空公司等眾多行業(yè)。

美國運(yùn)通世界最受尊崇的品牌之一， 該企業(yè)品牌在世界品牌實(shí)驗(yàn)室（World Brand Lab）編制的2006年度《世界品牌500強(qiáng)》排行榜中名列第三十四，在2007年度《財富》全球最大五百家公司排名中名列第二百四十三。

2015年蘋果已經(jīng)證實(shí)，該公司已經(jīng)與信用卡公司美國運(yùn)通攜手，把蘋果移動支付服務(wù)Apple Pay擴(kuò)展到全球市場。^[3]

早在1918年，美國運(yùn)通公司已在上海成立代表處，發(fā)展業(yè)務(wù)。美國運(yùn)通公司美國運(yùn)通公司CEO肯尼斯－切諾憑借其已有的服務(wù)機(jī)構(gòu)和正在發(fā)展的合作項(xiàng)目，在中國建立了一個最廣泛的旅游和財務(wù)服務(wù)網(wǎng)絡(luò)。

美國運(yùn)通公司是最早在中國為其全球客戶提供服務(wù)的公司之一。1979年美國運(yùn)通公司在北京成立了第一個代表處，此后分別在上海，廣州和廈門開設(shè)了代表處，并有中國國際旅行社（國旅）辦事處作為其旅游代理，遍布全國各地。

美國運(yùn)通公司多年來致力于增進(jìn)和加強(qiáng)中美關(guān)系，多次與美國其它大公司一起向美國政府積極呼吁給予中國最惠國待遇，美國運(yùn)通公司是美中貿(mào)易協(xié)會及美中關(guān)系全國委員會成員之一。

美國運(yùn)通公司對中國旅游業(yè)的貢獻(xiàn)。

1987年美國運(yùn)通公司在故宮開展u201c文物保護(hù)計劃u201d。美國運(yùn)通基金會出資為故宮制做了第一個有三種語言（英文、中文和日文）指示銅牌，引導(dǎo)游人參觀故宮。

1981年到1991年間，美國運(yùn)通基金會共為國家旅游局和國旅設(shè)立了19個海外獎學(xué)金項(xiàng)目。

1992年，美國運(yùn)通公司在北京與中國旅游學(xué)院合辦了旅游培訓(xùn)中心。這一中心已為900多名旅游業(yè)的管理人員提供了培訓(xùn)。

美國運(yùn)通卡被中國國家旅游局指定為1994年u20142000年中國官方旅游信用卡。美國運(yùn)通負(fù)責(zé)組織一系列市場推廣活動來吸引各國旅游者來華旅游。這個促銷活動的開啟項(xiàng)目之一是為可能來華旅游的北美旅游者印制了一個24頁的旅游指南，題目為u201c世界奇觀u2014u2014香港和中國u201d。

1997年美國運(yùn)通公司捐款3萬美元，對位于四川省的商代歷史遺跡三星堆進(jìn)行關(guān)鍵性的維修。

1998年，美國運(yùn)通公司出資3萬美無，用于修繕北京先農(nóng)壇內(nèi)始建于1420年的具服殿。

2002年1月，美國運(yùn)通公司與中國國際旅行社總社（國旅）一起創(chuàng)建了國旅運(yùn)通旅行社有限公司，這是中華人民共和國首家中美合資的商務(wù)旅行社。合資公司為跨國公司、地區(qū)性公司以及國內(nèi)公司提供商務(wù)旅行管理服務(wù)，包括辦理簽證，國際及國內(nèi)機(jī)票預(yù)訂，酒店預(yù)訂，會議服務(wù)以及其它地面服務(wù)的安排。第二家及第三家合資旅行社為國旅運(yùn)通航空服務(wù)有限公司及國旅運(yùn)通華南航空服務(wù)有限公司也分別于2002年12月在上海及2003年2月在廣州成立。

美國運(yùn)通與國旅之間的合作要追溯到20多年前，當(dāng)時國旅被指定為美國運(yùn)通在中國的旅游地面服務(wù)代理商。

2003年1月，美國運(yùn)通公司與國旅總社拓展在中國大陸的旅行代理處，網(wǎng)絡(luò)為美國運(yùn)通持卡會員和客戶提供休閑旅游服務(wù)。直至2005年美國運(yùn)通在中國的旅游代理處已拓展到100個所有重要的省市。

2003年，美國運(yùn)通向中國紅十字會捐資2萬5千美元，支持中國政府和人民抗擊非典。

2004年，美國運(yùn)通向國際青年成就中國捐贈十萬元美金用于啟動中國u201c青年理財u201d課程。

2004年3月，美國運(yùn)通公司與中國工商銀行簽署了信用卡合作協(xié)議，在中國發(fā)行首張帶有美國運(yùn)通標(biāo)志的信用卡u2014牡丹運(yùn)通卡。2004年12月8日，牡丹運(yùn)通卡正式發(fā)行。牡丹運(yùn)通卡包括普通卡和金卡兩種，可以使用人民幣和美元進(jìn)行消費(fèi)，并在國內(nèi)中國工商銀行商戶、中國銀聯(lián)商戶以及美國運(yùn)通在全球200多個國家和地區(qū)數(shù)以百萬的特約商戶使用。

美國運(yùn)通公司作為u201c世界文化遺址保護(hù)計劃u201d的主要倡議者，自1997年以來已通過該計劃資助修復(fù)中國的瀕危古跡。

四川省的三星堆(1997年)

北京先農(nóng)壇的具服殿(1998年)和神廚(1999年)

山西省榆次市城隍廟的玄鑒樓(2000年)

先農(nóng)壇的慶成宮(2001年)

云南省的沙溪古鎮(zhèn)集市(2004年)場之一。美國運(yùn)通銀行與亞太區(qū)眾多的金融機(jī)構(gòu)有著長期的、互利互惠的合作伙伴關(guān)系。