依據(jù)《服務(wù)貿(mào)易總協(xié)定》第l條第2款的規(guī)定，國際服務(wù)貿(mào)易 合同應理解為：不同國家的居民就服務(wù)貿(mào)易所達成的一致意思表示。根據(jù)這一概念及《服務(wù)貿(mào)易總協(xié)定》的有關(guān)規(guī)定，國際服務(wù)貿(mào)易合同具有如下法律特征：(1)其主體必須是不同國家的居民，居民包括 自然人、非法人組織以及 法人，不強調(diào)他們的國籍，而主要以他們的住所或居所為基準；(2)其標的必須是服務(wù)行為，u201c服務(wù)行為u201d具有無形性、同時性以及不可儲存性的特點，這一特征是國際服務(wù)貿(mào)易合同與國際貨物貿(mào)易合同及國際技術(shù)貿(mào)易合同的基本區(qū)別；(3)其具有連續(xù)履行性，這一特征是國際服務(wù)貿(mào)易合同與國際貨物貿(mào)易合同的又一區(qū)別；(4)其性質(zhì)既具有貿(mào)易性也具有投資性。這一特征也與國際貨物貿(mào)易合同及國際技術(shù)貿(mào)易合同有所不同；(5)其適用的法律規(guī)范主要是國際服務(wù)貿(mào)易法，這一特征與其它兩種國際貿(mào)易是有區(qū)別的。

n從理論上講，國際服務(wù)貿(mào)易合同應當定義為：同一國家的居民就國際服務(wù)貿(mào)易行為或不同國家的居民就 服務(wù)貿(mào)易行為所達成的一致意思表示。在此核心問題有兩個：一是主體，二是標的是否跨越國界。就主體而言，既可以是同一國家的居民，也可以是不同國家的居民，同一國家的居民如果就國際服務(wù)貿(mào)易行為達成協(xié)議，那么這類u201c協(xié)議u201d就應當屬于國際服務(wù)貿(mào)易合同，因為其標的服務(wù)行為是u201c跨越國界u201d的，如電信的國際服務(wù)行為、運輸?shù)膰H服務(wù)行為等，所以這類以標的u201c跨越國界u201d為標準的服務(wù)貿(mào)易合同，無論其主體是否為同國家居民，都應當屬于國際服務(wù)貿(mào)易合同；就標的是否跨越國界而言，服務(wù)行為既可以是跨越國界的，也可以是未跨越國界的，不同國家的居民如果就服務(wù)貿(mào)易行為達成協(xié)議，那么這類u201c 協(xié)議u201d也應當屬于國際服務(wù)貿(mào)易合同，因為其主體是u201c不同國家u201d的居民，如現(xiàn)場消費服務(wù)行為、登載廣告服務(wù)行為等，所以這類以主體是u201c不同國家u201d的居民為標準的服務(wù)貿(mào)易合同，無論其標的服務(wù)行為是否跨越國界，都應當屬于國際服務(wù)貿(mào)易合同。因此，國際服務(wù)貿(mào)易合同的確認，同國際貨物貿(mào)易合同與國際技術(shù)貿(mào)易合同的確認是有一定區(qū)別的，實踐中確認的難度也大一些。國際服務(wù)貿(mào)易合同與國內(nèi)服務(wù)貿(mào)易合同的根本區(qū)別在于：主體和標的，凡是u201c同一國家u201d居民就u201c未u201d跨越國界的服務(wù)貿(mào)易所達成的協(xié)議，就是國內(nèi)服務(wù)貿(mào)易合同；反之，就是國際服務(wù)貿(mào)易合同。