在商品流通過(guò)程中，需要不斷地完成由商品到貨幣和貨幣到商品的變化，這種變化既涉及到商品價(jià)值形態(tài)的轉(zhuǎn)換、商品所有權(quán)的轉(zhuǎn)移，又涉及到商品實(shí)體的位置移動(dòng)。商品通過(guò)買賣活動(dòng)而發(fā)生的價(jià)值形態(tài)變化和所有權(quán)的轉(zhuǎn)移，叫做商品的價(jià)值轉(zhuǎn)換，簡(jiǎn)稱u201c商流u201d。在商品流通過(guò)程中，商品實(shí)體在空間位置上的移動(dòng)和在流通領(lǐng)域內(nèi)的停滯，叫做商品的實(shí)體運(yùn)動(dòng)，簡(jiǎn)稱物流。

商品的流通過(guò)程，實(shí)際上是商流和物流的統(tǒng)一。一個(gè)個(gè)商業(yè)經(jīng)營(yíng)組織，構(gòu)成商流與物流的主體，促進(jìn)商流與物流的順利完成。如果從縱向商品流通的角度來(lái)看，這些商業(yè)經(jīng)營(yíng)組織形成一個(gè)個(gè)的商品流通環(huán)節(jié)，環(huán)節(jié)與環(huán)節(jié)之間，形成商品流通渠道。正確認(rèn)識(shí)商業(yè)環(huán)節(jié)、商品流通渠道的本質(zhì)特征，對(duì)于合理地設(shè)置商業(yè)經(jīng)營(yíng)組織具有決定性的意義。

一個(gè)國(guó)家的商品流通業(yè)對(duì)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展有著重要的影響，反之商品流通業(yè)的發(fā)展又伴隨著國(guó)家經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而不斷趨于成熟。在一個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)發(fā)展的不同階段其商品流通業(yè)會(huì)表現(xiàn)出不同的特點(diǎn)，商品流通的技術(shù)水平也隨著國(guó)家經(jīng)濟(jì)質(zhì)量的提高不斷提高。這一點(diǎn)從歐美和日本等發(fā)達(dá)國(guó)家的商品流通業(yè)發(fā)展史可以得到印證。