中國是第一個開展可持續(xù)貿(mào)易發(fā)展戰(zhàn)略研究的國家。在此之前，尚沒有任何其他國家開展類似的研究，這就意味著，這項(xiàng)研究工作本身具有一定的探索性。同時，由于中國是世界上第一大出口國，中國開展可持續(xù)貿(mào)易發(fā)展戰(zhàn)略的研究，也不可避免地會對其他國家產(chǎn)生示范。
改革開放以來，中國對外貿(mào)易發(fā)展是u201c中國奇跡u201d中最為引人注目的內(nèi)容。在30多年的時間里，中國從世界第32位的貿(mào)易體迅速崛起成為第一大出口國，其國際市場份額的增長速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了此前的德國和日本，這兩個國家都曾經(jīng)先后成為二戰(zhàn)以后的世界最大出口國。與此同時，中國的出口結(jié)構(gòu)也發(fā)生了根本的變化，從一個依賴初級產(chǎn)品的出口國變成了制成品出口大國，并因此贏得了u201c世界工廠u201d的稱號。
與此前的貿(mào)易大國相比，中國貿(mào)易發(fā)展走了一條獨(dú)特的道路。中國是在經(jīng)濟(jì)全球化背景下，充分利用跨國產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移的戰(zhàn)略機(jī)遇而崛起成為貿(mào)易大國的。中國采取的吸引外資、加工貿(mào)易等一系列將跨國投資與國際貿(mào)易相融合的政策措施，把中國的低成本優(yōu)勢與跨國公司的管理、技術(shù)、國際市場網(wǎng)絡(luò)優(yōu)勢有機(jī)結(jié)合起來。中國貿(mào)易發(fā)展奇跡實(shí)際上是國際合作的成果，這與德、日等依賴本國企業(yè)國際競爭力增強(qiáng)而成為貿(mào)易大國是一條完全不同的道路。
中國貿(mào)易發(fā)展奇跡的光環(huán)之下，隱藏著可持續(xù)發(fā)展的隱憂。從經(jīng)濟(jì)層面看，人均收入提高是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的必然結(jié)果，相應(yīng)會帶來勞動成本的上升，短期看，通過提升勞動生產(chǎn)率可以繼續(xù)維持勞動密集型產(chǎn)業(yè)的國際競爭力。長遠(yuǎn)而言，中國則必須從依靠低成本競爭轉(zhuǎn)變?yōu)橐揽縿?chuàng)新和效率來重塑國際競爭力，這就意味著，目前仍處于保護(hù)之下的資本與技術(shù)密集產(chǎn)業(yè)需要逐漸構(gòu)建國際競爭力。如何適應(yīng)一國比較優(yōu)勢的變化而順利實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級和國際競爭優(yōu)勢的轉(zhuǎn)換，是多數(shù)發(fā)展中國家面臨的重大挑戰(zhàn)。少數(shù)國家完成了這一u201c驚險(xiǎn)的跨越u201d，躋身于發(fā)達(dá)國家之列，而更多的發(fā)展中國家則陷入了所謂的u201c中等收入陷阱u201d。