凱恩斯（1883-1946）是當代最著名的英國經(jīng)濟學家，凱恩斯主義的創(chuàng)始人。凱恩斯生活的時代，是世界經(jīng)濟制度發(fā)生巨大變化的時代。資本主義經(jīng)濟以壟斷代替了自由競爭，尤其是1929～1933年空前嚴重的經(jīng)濟危機的爆發(fā)，世界市場問題進一步尖銳化，各國相繼放棄自由貿(mào)易政策，改變?yōu)榉钚斜Ｗo貿(mào)易政策，強化了國家政權(quán)對經(jīng)濟的干預作用。在這種背景下，凱恩斯的經(jīng)濟立場也發(fā)生了改變，由原來的支持自由貿(mào)易轉(zhuǎn)為贊同保護貿(mào)易，并積極為其提供理論依據(jù)。1936年，凱恩斯出版了他的代表作《就業(yè)、利息和貨幣通論》，在書中，他對自由貿(mào)易理論展開了批評 ，對重商主義的一些政策進行重新評價，并以有效需求不足為基礎，以邊際消費傾向、邊際資本效率和靈活偏好三個所謂心理規(guī)律為核心，以國家干預為政策基點，創(chuàng)立了保護國內(nèi)就業(yè)的新學說。在凱恩斯的經(jīng)濟理論中及其追隨者對他的理論發(fā)展中提出 了一系列保護貿(mào)易的理論主張 ，其中核心是對外貿(mào)易乘數(shù)理論（Theory of trade multiplier）。