《中華人民共和國(guó)對(duì)外貿(mào)易法》1994年5月12日第八屆全國(guó)人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)第七次會(huì)議通過，2004年4月6日再由中華人民共和國(guó)第十屆全國(guó)人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)第八次會(huì)議對(duì)《中華人民共和國(guó)對(duì)外貿(mào)易法》修訂通過，2004年7月1日起施行。外貿(mào)法的修改是在中國(guó)國(guó)際經(jīng)濟(jì)地位正在發(fā)生根本性變化，面臨著和改革開放初期甚至和十年前完全不同的內(nèi)外部環(huán)境條件下進(jìn)行的，體現(xiàn)了立法者與時(shí)俱進(jìn)、實(shí)事求是的科學(xué)精神。

此次外貿(mào)法修訂的必要性主要為：

　　第一，是進(jìn)一步完善建設(shè)社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的客觀需要。按照建設(shè)統(tǒng)一、開放、競(jìng)爭(zhēng)、有序的社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的要求，為國(guó)內(nèi)各類外貿(mào)經(jīng)營(yíng)者創(chuàng)造平等競(jìng)爭(zhēng)條件，加快內(nèi)外貿(mào)一體化進(jìn)程，進(jìn)一步提高貿(mào)易自由、便利程度，實(shí)現(xiàn)國(guó)內(nèi)外兩種資源、兩個(gè)市場(chǎng)的融合。修訂外貿(mào)法是健全完善公開公平透明的外貿(mào)環(huán)境，建立健全對(duì)外貿(mào)易促進(jìn)機(jī)制，實(shí)現(xiàn)外貿(mào)的良性健康發(fā)展與合理有序競(jìng)爭(zhēng)，以及促進(jìn)經(jīng)濟(jì)的全面、協(xié)調(diào)、可持續(xù)發(fā)展的有力法律保障。

　　第二，是我國(guó)外貿(mào)持續(xù)高速發(fā)展和對(duì)外開放進(jìn)一步深化的內(nèi)在需求。1994年外貿(mào)法實(shí)施近10年來，我國(guó)對(duì)外貿(mào)易的格局和數(shù)額都發(fā)生了巨大變化，外貿(mào)大國(guó)的地位已經(jīng)確立。就在人大常委會(huì)通過新外貿(mào)法的前一天，即2004年4月5日，WTO公布了世界各國(guó)排名情況，確認(rèn)中國(guó)2003年外貿(mào)進(jìn)出口總額為8512億美元，排名世界第4位；對(duì)外貿(mào)易在國(guó)民經(jīng)濟(jì)中的地位和作用發(fā)生了根本性轉(zhuǎn)變，成為國(guó)民經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展的重要推動(dòng)力。與此相對(duì)應(yīng)，1994年外貿(mào)法在對(duì)外貿(mào)易管理、對(duì)外貿(mào)易促進(jìn)、對(duì)外貿(mào)易救濟(jì)等諸多方面已不能完全適應(yīng)對(duì)外貿(mào)易發(fā)展的新情況、新變化、新要求，需要根據(jù)實(shí)際情況進(jìn)行修改、補(bǔ)充和完善，更好地促進(jìn)對(duì)外貿(mào)易發(fā)展。

　　第三，是履行入世承諾的外在要求。加入世界貿(mào)易組織，為我國(guó)運(yùn)用WTO規(guī)則，保護(hù)和發(fā)展自己提供了有利條件。為最大限度、充分地用足、用好WTO賦予我國(guó)的權(quán)利，需要通過相應(yīng)的國(guó)內(nèi)立法，建立、健全具體的實(shí)施機(jī)制和程序。修訂外貿(mào)法是將我國(guó)入世承諾和世界貿(mào)易組織規(guī)定的我國(guó)作為成員國(guó)應(yīng)當(dāng)享有的權(quán)利、承擔(dān)的義務(wù)轉(zhuǎn)化為國(guó)內(nèi)法，這既是履行入世承諾的要求，也是完善外貿(mào)法之下位法的法律基礎(chǔ)和保障。

　　總之，新外貿(mào)法的頒布是我國(guó)從外貿(mào)大國(guó)走向外貿(mào)強(qiáng)國(guó)的重要保障。

　　修改后的外貿(mào)法共11章70條，比1994年外貿(mào)法新增加了3章26條。此次外貿(mào)法修訂既總結(jié)了我國(guó)10年來持續(xù)發(fā)展的經(jīng)驗(yàn)，又適應(yīng)世貿(mào)組織規(guī)則的要求，同時(shí)還注重借鑒各國(guó)外貿(mào)立法的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)，與1994年外貿(mào)法相比，此次修訂體現(xiàn)了現(xiàn)階段我國(guó)外貿(mào)管理的基本理念，也反映出下一步外貿(mào)改革發(fā)展的方向和制度保障。雖然醞釀和修改時(shí)間較為緊張，仍存在有不足之處，但是從整體上來說是一部符合我國(guó)當(dāng)前外貿(mào)發(fā)展客觀需要的法律。