對外貿(mào)易差額的變化，對一國的國際收支變化起著重要作用。在一般情況下，一國對外貿(mào)易長期處于順差時，其外匯儲備就越多，其對外支付能力就愈強，國內(nèi)經(jīng)濟發(fā)展就愈快，國內(nèi)政局也就相對穩(wěn)定。反之，其對外支付能力就愈低，也會影響國內(nèi)政局的穩(wěn)定，延緩經(jīng)濟的發(fā)展。因此，其差額稱為對外貿(mào)易順差，各國政府對本國對外貿(mào)易差額的變化非常重視。

對外貿(mào)易差額對一國經(jīng)濟發(fā)展積極作用的發(fā)揮只有在世界總進口值增加的條件下才能成行。否則依靠降低出口價格來維護出口擴張的做法無法長期對國民經(jīng)濟增長奏效。