隨著自由貿(mào)易成為國(guó)際交往中最活躍的環(huán)節(jié)和各國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展中不可缺少的組成部分，國(guó)家利益在國(guó)際關(guān)系中的傳統(tǒng)地位受到了挑戰(zhàn)。表面來(lái)看，推進(jìn)貿(mào)易自由化進(jìn)程與維護(hù)國(guó)家利益似乎難以協(xié)調(diào)。實(shí)際則不然，二者也能相互促進(jìn)：積極參與國(guó)際貿(mào)易活動(dòng)已經(jīng)成為一國(guó)維護(hù)自身利益的有效途徑，同時(shí)不同國(guó)家之間的利益協(xié)調(diào)也能夠促進(jìn)國(guó)際貿(mào)易的順利發(fā)展。實(shí)際上，貿(mào)易自由化對(duì)維護(hù)國(guó)家利益提出了越來(lái)越高的要求，使國(guó)家利益的作用方式日趨復(fù)雜化。在自由貿(mào)易時(shí)代，最能體現(xiàn)國(guó)家利益之復(fù)雜作用方式的，就是國(guó)家利益與意識(shí)形態(tài)之間關(guān)系的日趨復(fù)雜。

國(guó)際貿(mào)易推動(dòng)國(guó)與國(guó)之間形成了日趨密切的相互依賴關(guān)系。在這種情況下，多數(shù)國(guó)家在關(guān)注貿(mào)易帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)利益的同時(shí)，也重視國(guó)際制度層面的戰(zhàn)略利益，極力追求對(duì)于各種國(guó)際制度的u201c創(chuàng)新權(quán)u201d或者u201c話語(yǔ)權(quán)u201d。然而，包括多邊貿(mào)易體系在內(nèi)的世界秩序和各種國(guó)際制度安排，是西方國(guó)家霸權(quán)的遺產(chǎn)，是西方維護(hù)既得利益的u201c軟實(shí)力u201d。需要指出的是，在u201c軟實(shí)力u201d層面的利益構(gòu)成中，文化利益開(kāi)始成為國(guó)家利益的新亮點(diǎn)。美國(guó)學(xué)者麥哲指出，文化是國(guó)際關(guān)系的主要構(gòu)架、國(guó)際事務(wù)中國(guó)家行為的重要基礎(chǔ)、國(guó)際沖突的原因。當(dāng)然，在今日世界，斷言文明、文化間的沖突將是國(guó)際政治最主要的沖突顯然言過(guò)其實(shí)。然而，既然國(guó)家都以特定的民族文化為根基，視本國(guó)文化為至尊，那么文化步人國(guó)際關(guān)系，被視為重要的國(guó)家利益也就是自然而然的了。例如，當(dāng)前國(guó)際恐怖主義泛濫的背后，在某種程度上暗含著伊斯蘭文明與基督教文明之間的對(duì)抗。

在自由貿(mào)易規(guī)則日趨統(tǒng)一的今天，淡化國(guó)際關(guān)系的意識(shí)形態(tài)因素，并不等于西方學(xué)者所渲染的u201c意識(shí)形態(tài)終結(jié)論u201d，也并非資本主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的u201c一統(tǒng)天下u201d。它只是說(shuō)明，與國(guó)家的經(jīng)濟(jì)利益、地緣戰(zhàn)略利益相比，意識(shí)形態(tài)在國(guó)際關(guān)系中的作用開(kāi)始下降。在階級(jí)社會(huì)和民族國(guó)家存在的條件下，國(guó)際關(guān)系和對(duì)外政策擺脫不掉一定的意識(shí)形態(tài)在制定政策、評(píng)斷國(guó)際活動(dòng)的過(guò)程中作為世界觀與方法 論的影響與制約。

無(wú)論國(guó)際環(huán)境如何變化，意識(shí)形態(tài)都不可能完全從國(guó)家利益的視線中消失，它對(duì)其他層面利益的影響始終存在，甚至在某一特定時(shí)期有可能起主導(dǎo)作用。

當(dāng)前，國(guó)家利益與意識(shí)形態(tài)的關(guān)系并不是簡(jiǎn)單的對(duì)立或者重合，而是既相互區(qū)別又相互滲透。一方面，國(guó)家利益的重要性和使用范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了意識(shí)形態(tài)，這種發(fā)展趨勢(shì)不可逆轉(zhuǎn)。另一方面，意識(shí)形態(tài)不僅是維護(hù)國(guó)家利益的工具和手段，其本身也是國(guó)家利益的組成部分，不同國(guó)家總是以一定的價(jià)值觀和意識(shí)形態(tài)來(lái)判斷其國(guó)家利益。在意識(shí)形態(tài)并沒(méi)有完全從國(guó)家利益的視線中消失的情況下，它仍會(huì)在國(guó)際貿(mào)易活動(dòng)中扮演一定角色。甚至，意識(shí)形態(tài)的差異與沖突在某一時(shí)期有可能變得更為錯(cuò)綜復(fù)雜，這將對(duì)國(guó)家間的貿(mào)易關(guān)系造成一定程度的扭曲。

總之，國(guó)家利益仍然在自由貿(mào)易進(jìn)程中發(fā)揮著基礎(chǔ)性作用，只是其作用方式變得更加復(fù)雜了而已。