趙匡胤因其發(fā)跡在宋州，故國(guó)號(hào)曰u201c宋u201d，因皇室姓趙，故也稱(chēng)作趙宋，又因五德終始說(shuō)，宋朝為火德，故又別稱(chēng)u201c火宋u201d、u201c炎宋u201d，尊稱(chēng)為大宋。宋朝定都開(kāi)封，稱(chēng)為東京。后逐步統(tǒng)一中國(guó)，由于疆域相對(duì)南宋而言到達(dá)黃河以北，所以被后世稱(chēng)之為北宋。

靖康二年（1127年），金兵攻陷東京，北宋亡。宋高宗在南京應(yīng)天府登基繼承皇位，改元建炎，重建宋王朝，史稱(chēng)南宋，趙構(gòu)成為南宋第一位皇帝。紹興八年（1138年），以臨安府（今浙江杭州）為行都，稱(chēng)為行在。^[1]

近代史學(xué)家陳寅恪稱(chēng)宋朝為u201c天水一朝u201d。